在NBA的常规赛中，MVP奖项总是备受瞩目，然而它的评选也常常引发争议。尽管迈克尔·乔丹曾五度荣膺此荣誉，勒布朗·詹姆斯也仅获得四次，但今年的评选却因为一个特定的条件，可能让多位明星球员失去参赛资格。
这个条件便是出场次数。
根据NBA的新规定，球员必须至少参与65场常规赛，才能够角逐年度各项奖项，此外，单场比赛的出场时间也不得低于20分钟。这项规则自2023-24赛季开始实施，显然，对于即将到来的2025-26赛季MVP争夺战，这一要求可能会产生深远影响。
上赛季MVP得主谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（SGA）在因腹部拉伤缺席几场比赛后，已于上周复出。截至目前，他在俄克拉荷马城雷霆队的62场比赛中，共上场51次。如果他想获得MVP资格，接下来的20场比赛中，他需至少再出战14场。尽管这个目标并不算过于激进，但若他再遭遇伤病，将可能使其评选资格岌岌可危。
相比之下，尼古拉·约基奇的处境显得更加严峻。这位掘金队的明星已在过去五个赛季中赢得三次MVP，上赛季更是在激烈的竞争中与SGA并肩作战，然而他目前已缺席16场比赛。约基奇的缺席源于一场对阵热火队的比赛中，他左膝过度伸展，导致了一系列伤病。他必须在未来的比赛中保持健康，才能继续争取MVP，否则将打破连续五年进入MVP投票前二的记录。
在普遍的看法中，SGA和约基奇仍然被视为本赛季MVP的有力竞争者，前提是他们能够保持出场资格。不过，即使两位顶级球员都因伤缺席了评选，维克托·文班亚马原本也被视为有潜力的候选人，然而他目前也因伤缺席了14场比赛。尽管他曾因小腿拉伤缺席，但此后因肩部血栓问题，再次遭遇困境。根据规定，文班亚马在马刺队剩余的22场比赛中，最多只能缺席三场，才能有资格参与MVP评选。
这样的局面意味着，SGA目前仍是MVP的最大热门。他的出场次数较其他候选人具备优势，处境显得相对安全。
与此同时，凯德·坎宁安则带领底特律活塞队取得了东部最佳战绩，目前他的MVP赔率排名第三，甚至超越了文班亚马，这主要归因于人们对后者参赛资格的担忧。坎宁安在活塞队的59场比赛中，共出战53场，剩余11场的缺席容错空间，让他在出场资格上毫无压力。
随着时间推移，坎宁安的MVP赔率不断上升，体育预测平台Polymarket显示，他的MVP赢面在一周内从3%猛增至13%。他可能终将会以一种被动的方式获得MVP——尽管这对于一名场均贡献25.5分和9.8次助攻，并且帮助球队锁定东部第一的球员而言，实在不公。
令人遗憾的是，关于MVP的讨论往往集中在“参赛资格”上，而非这些巨星在场上的实际表现和价值。SGA和约基奇不仅是总冠军的核心领袖，早已确立了顶级球员的地位；而文班亚马和坎宁安则在带领球队迈进新阶段，追求总冠军的路上，展现出他们的潜力与实力。
